Kuene kommer først i Kansas
Familien McCarty begynte med melkeproduksjon for over 100 år siden med kun noen få kyr. Fire generasjoner senere er virksomheten representert i hele midtvestregionen i USA, med 19 000 melkekyr fordelt på fire gårder. I tillegg til kvigeoppdrettsvirksomhet. Fokus på dyrevelferd har alltid vært tilstede.
– Vi melker fortsatt en ku om gangen, sier Ken McCarty, medeier i McCarty Family Farms LLC, Rexford, Kansas. Dyrevelferd har alltid vært en viktig del i vår familie.
Den eneste forskjellen fra tidligere, er hvordan familien driver gården. I dag bruker McCarty data for å finne kuas lokasjon, og får detaljert innsikt i hvordan hver enkelt ku presterer. Dataene gjør at vi kan administrere et stort antall kyr på et individuelt nivå," legger Ken McCarty til.
– Det handler om å behandle kua riktig. Vi sørger for at kyrne har gode forhold i fjøset. Vi har også avanserte metoder som holdvurderingskamera som sikrer at ernæringsfysiologene våre har korrekt informasjon for å fôre kyrne på best mulig måte. Vi innhenter data og har oversikt over dyras helse og produktivitet. Denne nformasjonen deles med veterinærer og ernæringsteam, og vi overvåker dem selv ukentlig.
Det er flere fordeler, i tillegg til vår moralske forpliktelse, til å gjøre det rette. Noe som motiverer oss i utgangspunktet.
Ken McCarty, medeier i McCarty Family Farms LLC, Rexford, Kansas
Ken McCarty er enig i at god dyrevelferd bidrar til mer bærekraftig drift. – Glade og rolige kyr er enklere og tryggere å jobbe med, og miljøet er bedre for våre ansatte. Sunne kyr er mer produktive, noe som reduserer karbonavtrykket. Det er flere fordeler med gjøre det rette, som egentlig er det som motiverer oss i utgangspunktet.
Fra ord til handling: tredjepartssertifisering
For å sikre at de alltid presterer på best mulig måte, har McCarty Family Farms gått et skritt lenger. De har oppsøkt tredjepartsrevisor for å verifisere og validere arbeidet deres, samt gi dem forslag til forbedringer. Den strengeste revisjonen vi gjør utføres av Validus Validus Verification Services (validusservices.com). De foretar årlig en uavhengig gjennomgang av gården, hvor de sjekker dyrene og deres fysiske helse. De intervjuer også ansatte for å sikre at vi gjør det vi sier vi gjør.
Gårdene jobber også med U.S. Dairy FARM (Farmers Assuring Responsible Management), og har i tillegg blitt B Corporation-sertifisert. B-bedrifter er sertifisert av det internasjonale non-profit B Lab-nettverket, og må følge høye standarder for bærekraftig ledelse på alle områder for å oppnå sertifisering.
– Disse sertifiseringene er nyttige, og de har hjulpet oss til å bli bedre. Det handler om å bedre dyrevelferd, med for eksempel børster, gummimatter, skrapeblokker og til og med musikk. Det viser seg at kyr faktisk liker klassisk musikk, men også countrymusikk; noe de ansatte også liker. Kyrne får litt av begge deler og alle er fornøyde!
DeLavals produkter
McCarty Family Farms har kjøpt en betydelig mengde DeLaval produkter for å sørge for optimal dyrevelferd. Alt fra melkeroter (DeLaval Rotary E500), spenesprayroboter (DeLaval TSR), til svingende kubørster og gummimatter. I tillegg til digitale tjenester som DeLaval DelPro™ besetningsstyring.
Produktene, sammen med et helhetlig syn på bærekraft, hjelper McCartys å ta best mulig vare på besetningen. Det neste steget er å forbedre avlsstrategier og bruke data til å forstå hvordan de kan produsere enda sunnere og miljøvennlige dyr.
– Vi kan for eksempel se at dersom en ku har lav motstandsdyktighet mot mastitt, og så kan vi avle henne til en okse som har høy motstandsdyktighet, sier Ken McCarty.
Utover dyrevelferd, jobber gården aktivt med sosial bærekraft, for å skape en trygg og tilfredsstillende arbeidsplass for de 250 menneskene som jobber der.
– Vi er forpliktet til gårdens levedyktighet, ikke bare i dag og i morgen, men også for neste generasjon. Vi kan ikke oppnå disse resultatene hvis vi ikke tar vare på dyrene og ikke har et levedyktig økosystem rundt oss.