Gebr. van Thiel, Velp

Het ondernemerschap zit in het bloed van broers Marijn en Pascal van Thiel. Zij runnen samen met hun familie Van Thiel Melkvee in Velp, Noord-Brabant. "Wij komen uit een gezin met vijf kinderen", begint Pascal. "In 2000 bouwden we al een stal op de groei met daarbij een draaimelkstal." Het bedrijf groeide in de loop der jaren gestaag uit, van 100 melkkoeien in 2000 tot 150 stuks in 2015.

Alle opties openhouden

"In 2014 zijn we begonnen met de plannen en het bouwen van een nieuwe stal, met de gedachte dat het quotum zou verdwijnen en mijn broer ook in het bedrijf zou komen.
We werkten met veel externe melkers. Dit verliep eigenlijk best goed, maar was met 12 uur melken per dag ook heel intensief", vervolgt Pascal. Bij de bouw van de nieuwe stal werd in de constructie al rekening gehouden met het plaatsen van melkrobots. "We wilden alle opties openhouden naar de toekomst", aldus Marijn.

Keuze voor melkrobots

Na verloop van tijd was de draaimelkstal toe aan vervanging. Marijn van Thiel: "Er waren twee opties: een nieuwe draaimelkstal met externe arbeid of melkrobots. We zijn gegaan voor de robots, omdat wij denken dat de factor arbeid in de toekomst een probleem gaat worden."
Tijdens het onderzoek naar robots viel de nieuwe VMS V300 van DeLaval al snel op. "DeLaval kwam op dat moment net met een nieuwe robot op de markt", aldus Pascal. "We zijn wezen kijken bij een gebruiker, die zowel met de oude als met de nieuwe robot werkte. Tijdens ons bezoek werd net een koe gemolken met een gigantisch uier. Het onderhangen en aansluiten was voor de robot een fluitje van een cent. Dat gaf voor ons direct de doorslag."

Met z'n tweeën 350 koeien verzorgen

Twaalf uur per dag melken is heel intensief. Nu werken beide broers slechts met hun tweeën op 350 melkkoeien. Marijn: "In twee uurtjes kunnen we het voeren en andere voorkomende werkzaamheden in de grote stal prima af hebben." In de toekomst volgt er nog een uitbreiding. "We willen op termijn de ruimte van de oude draaimelkstal en de wachtruimte gaan benutten voor een zesde robot, om op die manier het plaatje van het hele bedrijf rond te maken", volgens Marijn.

Perfect gelopen, zo moet het

"We hadden direct een goed gevoel bij DeLaval op het gebied van capaciteit en het vervullen van onze behoeftes", vervolgt Pascal. "Na ruim een jaar gaat het nog steeds boven verwachting", vult Marijn aan. "Binnen een maand na opstart waren we al terug op het productieniveau van de carrousel".

De opstart en begeleiding is uitgevoerd door een compleet team van DeLaval dealer Jan Peters uit Dreumel in samenwerking met DeLaval. "De opstart is perfect gelopen, zo moet het", besluit Pascal.