搾乳ロボットVMS™による「バッチミルキング」のご紹介

デラバルの搾乳ロボットVMS™シリーズは、20 年以上にわたり、世界中で支持されてきました。搾乳ロボットを利用する一部の生産者は、労働力の削減、牧場内外での柔軟性の向上、貴重な牛のデータ、生産量の増加、乳質の向上、牛の健康状態の改善など、さまざまな利点を実感しています。

ロボットによる搾乳の主な利点は、牛に自律性を与え、搾乳プロセスをいつ開始するかを牛自身が決められる点です。この選択は、誘導型レイアウト、または自由往来型レイアウトの導入で実現可能です。設定では、乳牛は 24 時間いつでも個体が持ちうる潜在能力を発揮できるため、好きなときに管理者が設定した間隔で搾乳することができます。

♦搾乳ロボットVMSによる「Batchミルキング」とは？

VMS™によるBatchミルキングは、ロボットを使用して大規模な牛群を搾乳する新しい方法です。現在、世界10 か国の13 か所で設置され、注目度が非常に高まっています。

典型的な VMS牛舎では、牛はニーズ、潜在能力、牛舎の構成に応じて異なる牛群に分けられます。すべての牛は同じ牛舎の下で24 時間、自分のスケジュールに従って、採食、飲水、搾乳、休息を行います。興味深いことに、従来のパーラー搾乳やロータリー搾乳に慣れている牧場でも、Batchミルキングで同様のメリットを得ることができています。これはBatchミルキングにおいて、搾乳プロセスは自動化されていますが、パーラーで牛群を搾乳するというこれまでのルーチンが牧場主のスケジュールに従っているからです。

♦仕組み

Batchミルキングでは、牛群をグループに分ける必要があります。次に、パーラー搾乳のように、人がそれらの牛群を1 群ずつ搾乳棟へ誘導します。Batchミルキングの一般的な牛舎レイアウトの 1 つは、複数のVMS ユニットを2列に並べたものです。牛舎レイアウトは、ロボットの間に中央の待機エリアがある並列パーラーを模倣しています。搾乳が完了すると、すべての牛はロボットから右側に出て、搾乳ロボット群の周囲を回って出口レーンをたどり、セレクションゲートまで進みます。このゲートでは、牛群の健康状態を選別するエリア、待機用の囲い、または元の囲いに戻すために仕分けられるため、労力がかかりません。

Batchミルキングを推奨するデラバルの顧問スペシャリスト、ステファニー・ディロンは「VMSBatchミルキングの導入により、酪農家は従来の搾乳作業と同様に、泌乳段階に応じて牛をグループ化できます」としています。「Batchミルキングへの移行は、生産者にとって非常にスムーズです。多くのルーチンが従来の搾乳と同じであり、スタッフのトレーニング要件が最小限であるためです」。

VMSBatchミルキングでは、ロボットで給餌される濃厚飼料給与が最小限で済み、栄養ではなくインセンティブまたは気晴らしとして使用されるため、部分的混合飼料 (PMR) への移行を回避し、酪農家が全混合飼料 (TMR) 給餌レジメンを維持できるというさらなる利点があります。このアプローチにより、牧場は自給飼料からより大きな価値を引き出すことができます。給餌方法と同様に、従来の搾乳作業で一般的なさまざまなルーチンは、VMSBatchミルキングでも変更されません。

これには、搾乳中に牛舎を掃除したり、牛群管理のために牛を指定エリアに仕分けしたり、設定された搾乳時間に従ったりする作業が含まれます。この継続性により、このスタイルのロボット搾乳では学習曲線が非常に緩やかになるため、牧場の従業員にとってもロボットへの移行が容易になります。

♦ランチョ・ペッパーデイリーの導入事例

ランチョペッパーデイリーは、VMSBatchミルキングを導入したアメリカ初の牧場です。2022 年、この牧場の牧場主は、テキサス州・ダブリンの牧場で 2,000 頭の牛をBatch形式で搾乳するために、22 台のデラバルVMS™V300を設置しました。

VMSソリューションマネージャーのジェイソン・フレンチは「ランチョペッパーデイリーでは、VMSで収集された個々の牛のデータ量と、従来のパーラーと同じ数の牛を搾乳するのに必要な労働力が少ないことから、VMS Batchミルキングを選択しました」と言います。「各牛のパフォーマンスを確認し、それらの指標に基づいて決定を下すことができるため、牛群管理に必要な時間も短縮されました」と言います。

ランチョペッパーデイリーの酪農マネージャーであるドーン・ダイアル氏は、Batchミルキングシステムについて、「VMSを備えた並列式牛舎で、両側から給餌します。VMS が人間の仕事をこなしているため、うまく機能しています。出口エリアを通って牛舎に戻ると仕分けゲートもあり、いつパーラーを出ても、牛は元々いた同じ牛舎に戻ります。牛達は非常にリラックスしており、これまで見たどの並列式パーラーよりもリラックスしていると感じます。間違いなく、またこのシステムを選択したいと思いますね」。

♦結論

生乳生産コストの上昇と労働力の不足により、世界中の牧場主は搾乳ロボットの利点を模索し続けるでしょう。VMSBatchミルキングは、カップを牛に取り付ける手間を省くことだけでも明らかな利点を提供します。同時に一貫して搾乳し、乳房の健康を促進、牛群管理者には実用的な個体データを提供します。

また、牛舎で牛と作業をする牧場スタッフは、ロボットの稼働状況のサポートに専念でき、責任を持って業務に臨めます。