株式会社Moimoiファーム様

そもそも、なぜ「搾乳ロボット」を選択されたのでしょうか？

ここは元々全部で5軒の酪農家が入居していた酪農団地でした。
しかしさまざまな理由から1軒、また1軒と離農していく酪農家が出て来て、都度空いた施設は乾乳舎などとして活用していましたが、いよいよ3軒目の離農が決まり牛舎が空いて、規模拡大の検討を始めました。

ただし、「人手は増やさずに効率の良い経営を行っていきたい」。そう思って、搾乳ロボットの導入を検討したのがきっかけです。
私たちは既存牛舎に搾乳ロボットを設置しています。もちろん、既存牛舎自体のレイアウトは、搾乳ロボット用に作られていたわけではありませんでしたので、そもそも導入が可能か相談してみたところ、改造は必要だができそうだ、ということになりました。
 
 前モデルの検討・導入にあたって考えていたこと

搾乳ロボットの導入を検討する上で、関東圏のロボット稼働牧場へ視察したり、デラバルの担当者ともよく話をしました。
既存牛舎はフリーストールもありましたが、メインは繋ぎ飼いでした。そこで飼養している牛もロボット搾乳に移行するつもりでいたので、正直なところ「牛は動かないかもしれないな」と感じていました。
繋ぎ飼いの牛にとってロボット搾乳は大きな変化ですから、苦労はあるんだろうなと思っていました。
 
 
いざ稼働開始！実際はどうだったのでしょうか？
そんな我々の杞憂もよそに、牛たちは非常にスムーズに適応してくれました。想像以上に適応してくれたので、導入当初に立ち会ってくれた皆さんからも「結構スムーズだね」と言ってもらえていました。
もちろん、搾乳システム自体が変わったことは大変なことでしたが、想像していた以上にスムーズな立ち上がりだった印象が強く残っています。

装着可能な乳頭配置が圧倒的に増えた。

前モデルだと乳頭配置によっては、カップ装着が難しい牛がいました。そういう牛は予め自分自身で配置を確認して「これではカップ装着は無理だろうな」とわかりきっている牛は、最初から手搾りに連れて行かざるを得なかったこともありました。

しかし、VMS™V300なら「意外とこんな配置でも装着できるんだ」というロボットで搾乳できる牛の選択肢が広がりましたね。
VMS™V300導入前にも県外の牧場を視察させてもらいましたが、その際にも「こんな乳頭配置でも搾乳できるんだ…」と驚いた記憶があります。
想像していた以上にどんな乳頭でも装着していたし、むしろこんな配置でもロボット搾乳牛として入れているんだ、と関心しました。
 

VMS™V300の実際の稼働の際には？

前モデルですでに搾乳ロボットによる運営を経験しているので、V300の実機を見たときにこれならいけるだろう、と思いました。
もちろん最新モデルなので、間違いなく「良い機械」になっているということは前提としてですが、期待はしていましたね。
カメラの性能が向上したことも聞いていたので不完全搾乳が減るだろう、と予測していましたし、搾乳可能な乳頭配置の幅が広がっていましたから。
現在飼養している牛は、ロボット搾乳をする前提で種を選抜していますが、それでも合わない個体は出てきます。
できれば、ロボットメインで搾乳をしていきたいというのが大前提にあるので、早く頭数を揃えていきたいと思っています。
 
 Q.今後のV300活用に向けて
現在は40頭程度しかロボットで搾乳していないのですが、乳頭配置に関わらず入れられる牛が増えていくことで、目標としている60頭強を早く達成したい。
満杯にしてみて、牛の動きや全体のオペレーションにどのような影響が出てくるか、そこまでは早く見てみたいですね。

乳量の増加はすでに触れましたが、他の導入牧場の視察時にロボットを単体で見るのと、実際に自分の牧場で稼働させて1日の全体の流れの中で見てみるのでは、
搾乳時間も早くなりスムーズだな、という実感を得ています。速く装着できれば、牛も乳を早く出せるようになるだろうなと目論んではいました。
 
直近の目標 
ロボット搾乳の目標頭数は60頭強なのですが、まだ到達していないのが現状です。
そのため、日中でも搾乳許可が出ていない牛が通過してももちろん搾れないので、
その場合は、どうしても牛追いをしなければいけないタイミングが出て来てしまいます。
早朝や人間が来たり、給餌したタイミングで牛たちは一気に飼槽側に出てくるので、その時点で搾乳許可が出て時間が経過している牛は、追い込む時間がどうしても必要になります。頭数がもう少し増えていけば、そういうことも減っていくと予想しています。
現時点では牛追いに必要な時間自体は、増加も減少もしていない状況です。
頭数が増えたら、牛の動きも変わっていくと思うのでそれらを判断して、ロボットの設定も変えていこうと思っています。

酪農運営における心がけ
  
堤社長：
私は昔から日本の農業は、ほとんど外国から輸入した製品を使って行っているのでとにかく生産性を高めて外から入ってくるものを無駄にしない、ということを念頭にやっていますね。

畔原場長：
酪農だからってわけじゃないですけど、農業は人が生きていくために必要な食料を生産しているのであって、なくてはならない産業だと思うんですよね。それに自分たちが携わっている、っていうのは誇りじゃないけど、常に思って作業はしていますし、人様の口に入るものなので常に気に掛けています。

今後の日本の酪農業界をどのように見るか。
 
堤社長： 
元々北陸4県は酪農が盛んな地域ではないので、そこに地震もきて大変な状況です。
生産量が減少して大変な状況ですが、どうやってこのような事態を解決していくか、地域でどのように動いていくのか、北陸酪農業協同組合連合会の会長さんも意識は強いですね。

日本の農業をどうするか？、は日本の農政ですよね。
国が全然タッチしなければ、日本の農業はかなりダメージ受けてどの程度残るんだろう？ということと、本当にそれでいいのか？ということは、国や国民が決めることです。
生産者としては、もうちょっと消費者と繋がる（稲作も畑作も）ことによって理解を得られる、そういう活動をもっと広げていかないといけない。6次産業化っていうのもそうですね。
地元で酪農をやっている意味ってなんなんだろうって、周りの人たちは牛がいていいな、って思うかもしれないけど、臭いはするしうるさいしってことになることもあり得る。
そういう時に色々な人との繋がりがあると、そういうネガティブなイメージが容易に醸成されてしまうリスクを避けることができる。それは大切な活動だな、これからはそういう時代かなと感じます。

現時点では、直接的な消費者とのコンタクトは少ないです。
昔から市町村や県や業界団体ではやっていますが、個々の農家が普段からもっと消費者と接点を持っていかないといけない気がしていますね。農業まつりのようなことは、全国各地でやっていますよね。

新潟市内にある「アグリパーク」というところは、新潟市が中心となり全国初の行政施設として、体験型の農業施設を作りました。主に市内の小学生が農業を学ぶことができ、宿泊も可能です。
酪農や畜産、稲作畑作、ハウス栽培など総合農業体験ができる施設があります。
そこで子供に農業に触れてもらう。そこにうちから牛を貸し出したりもしているんですよ。

畔原場長： 
農場の話をすれば、今のところは搾乳して乳業メーカーに卸しているだけですが、将来的には6次産業化も視野にいれていかないと、生乳生産だけではなかなか収益的にも厳しいかな、と感じています。今後、それを見据えた上での経営を行う必要があるかと。
おそらく、今後軒数自体の増加は厳しいと思います。どこかで酪農家軒数の減少が緩やかになったら、残った人たちで頑張っていくしかない。
なくしてはいけない産業ですし、企業としては利益を出していかないといけないので、色々考えた上でどうするのがいいのか、試行錯誤していきたいです。

 
次世代へのメッセージ

畔原場長：
私自身は、特殊な立場でMoimoiファームで場長として働いています。元々は実家の酪農業を継ぐ予定で専門学校に行き、修行の意味も含めてここに来ました。来てから今で13～4年経過しましたが、その間に家業が廃業してしまって。
じゃ、どうしようか？ということになり、第三者継承という形で次期社長という役割で来ています。
学生時代は、周りに畜産をやっている友人がいなかったのですが、農業関係で働きたいという人もいるんですよね。若い人でも酪農で仕事をしてみたい、という人もいます。働き口としてそういう環境は作ってあげたいです。

やり方次第で、農業ってどんどん伸びしろがあると思うんです。地域との連携なども含めると、やりがいも感じられるので、「明るい未来を自分自身で作れる」という、面白みのある産業じゃないかなと思います。

もちろん興味・やる気があること、は前提ですが、受け入れ先としてきちんと受け入れる体制をサポートしてくれるのを行政に担ってもらえたらいいなと思います。
農業の中でも畜産は若い人が少ないので、若い力は必要不可欠だと思います。どんどん来てほしいですね。