株式会社ミルクファームすぎやま様

Q．ミルクファームすぎやま様では、VMSを3世代にわたって入替をしていただいています。
裕亮さん・啓子さん：2世代目に入れ替えをしたときは、1世代目のモデルが老朽化していたことが理由です。
1世代目を初めて導入してから約10年ほどが経過し、次モデルは確実に性能が上がっているだろうと思っていたし、搾乳ロボット自体の安定稼働という面からも、1つでも新しい機種がほしいと検討していたと聞いています。
2世代目を実際に入れてみて、明らかに装着ミスや搾乳作業の正確性、安定性が向上していたこと、適応可能な乳房の形の範囲も大きく広がっており、
満足していたようです。  
さらに、3世代目となる現在の最新機種VMS™V300も、前回入替を検討したときと同じ導入後10年経過のタイミングに差し掛かってきた時期でした。
2世代目は大きなトラブルはなかったのですが、世界情勢は物流の混乱や、年々さまざまな資材が高騰していたのを目の当たりにして、最新の機能を搭載しているであろう新機種への入替はなるべく早い方がいい、という判断を下しました。
  
Q.3世代目のVMS™V300は、どのような印象をお持ちですか？
裕亮さん：既に導入していた他の牧場で実機を見たときに、それまで「ロボットっぽい」動きをしていたアームが人間のように滑らかな動きで装着していくのが目に見えてわかりました。
もちろん最新機種なので、性能や向上している部分があるのだろうと予測はしていましたが、それ以上に装着ミスも少ないです。
VMS™V300なら、よほど手搾りにこだわりのある方でなく、搾乳作業を任せたい方にとってはとても満足できるパフォーマンスになっていると思います。
また、これまでVMSに初めて入れる牛に必要だった登録作業（ティーチング※乳頭配置の座標入力）が不要になったのは本当に楽でした。

私たちの牧場ではチーズの生産もしているのですが、使用する生乳はすべてVMS™V300で搾乳したものを使用しています。飼養方法の違いももちろんあると思いますが、体細胞数も10万代と低い結果になっています。牛のストレスが少ない、ということも言えますね。

 Q.どのような課題や希望を持った方にVMSは合うと思いますか？
裕亮さん：合う・合わないは、自動化に何を求めているかにもよりますが、「楽がしたい」「作業を省力化したい」という方には合っているかと思います。
どうしても頭数を入れだすと、牛の入りたいタイミングが似通ってくるため、12時間という区切りをつけると13～14時間を超えてくる牛が出てきます。そういう牛を出したくないとか、決まった時間内・間隔内に絞りたいという場合は合わないのではないでしょうか。

また、搾乳ロボットのパフォーマンスの平均として出されている数字、搾乳量や回数などを鵜呑みにして、「搾乳ロボットだから搾乳をしてくれるんだろう」「ベッド掃除くらいはするけど」という意識から始まると苦労する点は多くなるのではないかと感じます。
自分自身で目標に近づけるアクションを起こす必要がありますし、搾乳ロボットを導入したらこうなる、という1つの答えを期待するのは違うと思います。

Q.実際に３世代目に入替いただきましたが、４世代目も考えられますか？ 
裕亮さん：そのような未来の可能性も想定して、牛舎を構成しています。VMS™V300は期待していたより満足度が高く、これなら搾乳作業の部分を任せて、すごく小さいスペースに届いていてもメインは100頭をVMSで搾乳して数頭は別に絞れるシステムにするとか、同規模ならそういった対応でもストレスなくいけるかなと思います。

本音を言えば、搾乳ロボット自体は複数台で入れる方が、メンテナンスやトラブル発生時にはどちらかで搾れるし、完全にストップすることなく搾れるから、できたらそうしたらいいでしょうけど、資金もスペースも必要ですしね。私たちのケースで考えた場合は、この設計でできてるので、これに対してもう一つ牛舎として継ぎ足せる状態にするという選択肢もあります。

今は、牛舎が左右に分かれているので、どちらかを搾乳ロボットにして、もう一方で搾乳ロボットに対応しない牛を搾乳できるようにするなど、搾乳ロボットに任せる比率を高めるポテンシャルがあるし、その浮いた時間的な余裕で違う作業や管理をするというほうが、全体的にはやりよくなるかと思いますね。