Différents outils pour une santé mammaire optimale

« Ce qui est intéressant dans notre organisation, c’est que nous intervenons à toutes les étapes du processus de production laitière et pouvons ainsi agir sur plusieurs aspectspour obtenir du lait de qualité. » Nicky Oelbrandt énumère les points à prendre en compte : « La logette est-elle propre et sèche, la technique de traite est-elle optimale, quelle est la qualité du lait et quel type de solution de trempage est la plus appropriée ? » Autant de questions qui nécessitent de solides connaissances, selon cette solution manager DeLaval passionnée, spécialisée en santé mammaire. « Travailler de manière préventive pour éviter les problèmes, c’est tout l’enjeu », explique Nicky Oelbrandt. « Avec des exploitations de plus en plus grandes, c’est un élément qui gagne toujours en importance, et nous pouvons faciliter la tâche des éleveurs laitiers à cet égard. »

Des protocoles de production stricts

Nicky Oelbrandt travaille en Flandre, à Gand (à Drongen, exactement) sur le site de production de DeLaval où sont produits chaque semaine environ 150 000 litres de solution de trempage et 300 000 litres de détergent. Ce qui rend le site particulier, c’est surtout la « clean room » spéciale certifiée GMP+. « C’est dans cette salle que nous fabriquons nos solutions médicinales et de trempage pour les trayons en respectant des protocoles très stricts. Ce que nous faisons est unique : toutes les matières premières que nous utilisons et tous les processus de traitement sont soumis à des contrôles approfondis, de manière à répondre aux normes les plus élevées. »

Les solutions pour trayon ne répondent pas uniquement aux normes que DeLaval s’impose lui-même. « Il y a plusieurs types de solutions », poursuit Nicky Oelbrandt. Ainsi, il y a des solutions qui sont principalement désinfectantes et essentiellement composées d’iode. On trouve aussi des solutions ‘barrière’, une variante plus épaisse qui forme une couche de protection sur le trayon. « Nous développons et fabriquons tous nos produits nous-mêmes », précise Nicky Oelbrandt. « Nous soumettons nos nouvelles solutions à de nombreux tests : comment fonctionne le spray dans le robot, est-ce que tout le trayon est bien traité, est-ce que l’état du trayon s’améliore, quelle est l’utilisation optimale et le produit ne va-t-il pas corroder le robot de traite VMS ? Nous ne commercialisons nos produits que lorsque nous sommes pleinement convaincus. »

Tant pour la salle de traite que pour le robot

Nicky Oelbrandt est intarissable sur les possibilités qu’offrent les robots de traite VMS de DeLaval en faveur de la santé mammaire. La mesure du taux cellulaire via le module OCC, par exemple, permet d’appliquer des traitements ciblés. « Quand on a trait une vache avec un taux cellulaire élevé, on peut ajouter une étape supplémentaire de nettoyage ou de désinfection du système de traite pour s’assurer que tout soit parfaitement propre », explique-t-elle.

Mais DeLaval continue aussi de développer des produits destinés à la traite conventionnelle. « Jusqu’à présent, les solutions ‘barrière’ peuvent uniquement être appliquées manuellement et conviennent donc bien pour les fosses de traite », note Nicky Oelbrandt. « Certaines solutions sont intentionnellement colorées, pour qu’il soit plus facile de vérifier que le trayon soit suffisamment trempé. »

Mais avoir une bonne technique de traite et les solutions de trempage adéquates ne suffit pas à garantir une santé mammaire optimale. L’hygiène dans l’étable, par exemple, est un élément tout aussi important. « Notre département de recherche étudie pour le moment entre autres le rôle de la logette », déclare Nicky Oelbrandt. « Est-ce qu’il est nécessaire de désinfecter la logette ? Ou existe-t-il des stratégies alternatives susceptibles d’influencer la propreté de celle-ci et, par conséquent, d’améliorer la santé mammaire ? »

La recherche ciblée de solutions, en toute connaissance de cause, caractérise bien DeLaval, d’après Nicky Oelbrandt. « Nous avons vraiment à cœur de faciliter la vie de l’éleveur laitier afin d’allonger la durée de vie productive en améliorant la santé mammaire et la santé des animaux. »