Lehmät ovat etusijalla Kansasissa
McCartyt aloittivat maanviljelyn yli 100 vuotta sitten vain kourallisella lehmiä. Tämä päivänä, neljä sukupolvea myöhemmin, heidän toimintansa ulottuu koko Yhdysvaltojen keskilänteen, jossa he lypsävät noin 19 000 lehmää neljällä tilalla hiehokasvatuksen lisäksi. Riippumatta tilan koosta eläinten hyvinvointiin on keskitytty aina.
”Lypsämme edelleen jokaisen lehmän yksi kerrallaan”, sanoo Ken McCarty, Kansasin Rexfordissa sijaitsevan McCarty perhetilan LLC:n osaomistaja. ”Eläinten hyvinvointi on ollut perheessämme etusijalla jo yli vuosisadan ajan.”
Ainoa ero on siinä, miten perhe tekee sen. Nykyään McCartyt käyttävät suurta dataa karjan seurantaan, mutta saavat myös yksityiskohtaista tietoa siitä, miten kukin lehmä suoriutuu. ”Kun meillä on nämä yksityiskohtaiset tiedot, voimme hallita suurta määrää lehmiä yksilöllisesti”, Ken McCarty lisää.
"Kyse on lehmän oikeanlaisesta kohtelusta. Huolehdimme siitä, että lehmillä on hyvä pitopaikka ja mukavat olosuhteet. Käytössämme on kuitenkin myös kehittyneitä menetelmiä, kuten kuntoluokkakamerat, joilla varmistamme, että ravitsemusasiantuntijoillamme on oikeat tiedot lehmien ruokkimiseksi oikealla tavalla. Seuraamme paljon terveyttä ja tuottavuutta koskevia tietoja, ja jaamme ne eläinlääkäreillemme ja ravitsemusryhmillemme ja seuraamme niitä itse viikoittain."
Meillä on useita muitakin syitä tehdä oikein, mutta moraalinen velvollisuus on oikeastaan se, mikä meitä alun perin motivoi,
Ken McCarty, yksi McCarty perhetilan LLC omistajista, Rexford, Kansas
Myös Ken McCarty on samaa mieltä siitä, että eläinten hyvä hyvinvointi edistää kestävää toimintaa sanan kaikissa merkityksissä. "Tyytyväisten ja rauhallisten lehmien kanssa on helpompi ja turvallisempi työskennellä, ja ympäristö on parempi tiimimme jäsenille. Terveemmät lehmät ovat myös tuottavampia, mikä pienentää hiilijalanjälkeä. Hyötyjä on useita, ja lisäksi meillä on moraalinen velvollisuus toimia oikein, mikä on se, mikä meitä alun perin motivoi."
Kolmannen osapuolen sertifiointi
Varmistaakseen, että he toimivat aina parhaalla mahdollisella tavalla, McCartyt ovat menneet askeleen pidemmälle kuin useimmat muut. He ovat hankkineet ulkopuolisia tarkastajia, jotka varmistavat ja validoivat heidän työnsä ja antavat suosituksia parannuksista. "Tiukin auditointi, jonka teemme, on Validuksen maidontuotannon sertifiointi (validusservices.com). He tekevät vuosittain riippumattoman tarkastuksen tilallamme, mutta he eivät tarkasta vain eläimiämme ja niiden fyysistä terveyttä. He haastattelevat myös tiimin jäseniä varmistaakseen, että teemme sitä, mitä sanomme tekevämme."
Tilat toimivat myös U.S. Dairy FARM -ohjelman kanssa (Farmers Assuring Responsible Management), ja lisäksi heillä on B Corporation -sertifikaatti. B-Corporation ovat kansainvälisen voittoa tavoittelemattoman B Lab -verkoston sertifioimia, ja sertifioinnin saamiseksi niiden on noudatettava kaikilla aloilla kestävää hallintoa koskevia korkeita standardeja.
"Kaikki nämä sertifikaatit ovat hienoja, ja ne ovat auttaneet meitä parantamaan toimintaamme antamalla uusia panoksia ja suosituksia, mutta pyrimme myös menemään pidemmälle. Kyse on lehmiemme hyvinvoinnin parantamisesta, kuten karjaharjoista karsinoissamme, kumimatoista, karhennetuista lattioista ja jopa musiikista navetoissa." On käynyt ilmi, että lehmät pitävät eniten klassisesta musiikista, mutta reagoivat hyvin myös kantrimusiikkiin; siitä pitävät myös McCartyn tilojen tiimin jäsenet. Lehmät saavat vähän molempia, ja kaikki ovat tyytyväisiä.
DeLavalin osuus
McCartyn perhetila on hankkinut huomattavan määrän DeLavalin laitteita, jotka auttavat saavuttamaan parhaan mahdollisen eläintenhoidon tason, lypsykarusellista (DeLaval Rotary E500) vedinkastorobotteihin (DeLaval TSR), mutta myös lehmien pyöriviin karjaharjoihin ja kumimattoihin sekä tiedon analysointivälineisiin, kuten DeLaval DelPro™ FarmManageriin.
Kaikki nämä laitteet auttavat kestävää tuotantoa koskevan kokonaisvaltaisen näkemyksen kanssa McCartyjä huolehtimaan karjastaan parhaalla mahdollisella tavalla. Seuraava askel heidän kehityksessään on jalostusstrategioiden parantaminen ja tietojen käyttäminen, jotta he ymmärtäisivät, miten he voivat tuottaa mahdollisimman terveitä ja ympäristöystävällisiä eläimiä.
”Saatamme esimerkiksi huomata, että yhdellä lehmällä on heikko vastustuskyky utaretulehdusta vastaan, ja sitten voimme astuttaa sen sonnilla, jolla on vahva tämä vastustuskyky”, Ken McCarty kertoo esimerkkinä. Eläinten hyvinvoinnin lisäksi tilalla tehdään tiivistä yhteistyötä myös sosiaalisen kestävyyden takaamiseksi, ja se tarjoaa turvallisen ja hyvän työpaikan kaikille siellä työskentelevälle 250 ihmiselle.
"Olemme sitoutuneet tilamme elinkelpoisuuteen paitsi tänään ja huomenna, myös seuraavan sukupolven ja sen jälkeen. Emme voi saavuttaa näitä asioita, jos emme huolehdi eläimistä ja jos ympärillämme ei ole elinkelpoista ekosysteemiä."