Kühe stehen in Kansas an erster Stelle
Die McCartys begannen ihre Landwirtschaft vor über 100 Jahren mit nur einer Handvoll Kühen. Heute, vier Generationen später, erstreckt sich ihr Betrieb über den Mittleren Westen der USA und sie melken etwa 19.000 Kühe in vier Betrieben zusätzlich zu ihrer Färsenaufzucht.
Doch unabhängig von der Größe des Betriebs liegt der Schwerpunkt immer noch auf dem Tierwohl.
"Wir melken immer noch jede Kuh einzeln", sagt Ken McCarty, Miteigentümer von McCarty Family Farms LLC in Rexford, Kansas.
"Das Wohlergehen der Tiere ist etwas, das in unserer Familie seit über einem Jahrhundert tief verwurzelt ist. Der einzige Unterschied liegt in der Herangehensweise der Familie. Heute nutzen die McCartys große Datenmengen, um ihre Herde zu begutachten, aber auch um detaillierte Einblicke in die Leistung jeder einzelnen Kuh zu erhalten.
"Dank dieser detaillierten Daten können wir eine große Anzahl von Kühen auf individueller Basis betrachten", fügt Ken McCarty hinzu.‘‘
"Es geht darum, die Kuh gut zu behandeln. Wir sorgen dafür, dass sie artgerecht untergebracht sind und sich wohl fühlen. Aber wir verfügen auch über fortschrittliche Methoden wie Kameras zur Bewertung des Körperzustands, um sicherzustellen, dass unsere Fütterungsspezialisten über die richtigen Informationen verfügen, um die Kühe auf die geeignetste Weise zu füttern."
Wir betreiben umfangreiche Datenverfolgung in Bezug auf Gesundheit und Produktivität, teilen diese Informationen mit unseren Tierärzten/innen und Ernährungsteams und überwachen sie selbst wöchentlich."
Abgesehen von unserer moralischen Verpflichtung, das Richtige zu tun, was uns in erster Linie motiviert, gibt es zahlreiche Vorteile.
‘‘Ken McCarty, Miteigentümer von McCarty Family Farms LLC, Rexford, Kansas“
Ken McCarty stimmt auch zu, dass gutes Tierwohl zu nachhaltigen Betrieben in jeder Hinsicht beiträgt. „Glückliche und ruhige Kühe sind leichter und sicherer im Umgang, und das Arbeitsumfeld ist besser für unsere Mitarbeiter. Gesündere Kühe sind zudem produktiver, was den CO₂-Fußabdruck verringert. Abgesehen von unserer moralischen Verpflichtung, das Richtige zu tun - und das ist es, was uns in erster Linie motiviert -, gibt es zahlreiche Vorteile."
Eine gute Sache: Zertifizierung durch Dritte
Um sicherzustellen, dass ihre Kühe stets auf bestmögliche Weise gehalten werden, ist die McCarty Family Farms einen Schritt weiter gegangen als die meisten anderen. Sie haben sich an externe Prüfer gewandt, um ihre Arbeit zu verifizieren und zu validieren und um Empfehlungen für Verbesserungen zu geben. "Die strengste Prüfung, der wir uns unterziehen, ist die Validus Dairy Care Zertifizierung (validusservices.com). Sie führen ein jährliches unabhängiges Audit unseres Betriebs durch, aber sie überprüfen nicht nur unsere Tiere und ihre physische Gesundheit. Sie befragen auch die Mitarbeiter, um sicherzustellen, um sicherzustellen, dass wir tatsächlich tun, was wir sagen.“
Die Farmen arbeiten auch mit dem U.S. Dairy FARM (Farmers Assuring Responsible Management) Programm zusammen und sind darüber hinaus als B Corporation zertifiziert worden. B-Corporations werden von dem internationalen, gemeinnützigen B-Lab-Netzwerk zertifiziert und müssen in allen Bereichen hohe Standards für nachhaltiges Management einhalten, um die Zertifizierung zu erhalten.
"Diese Zertifizierungen sind großartig und haben uns durch neue Impulse und Empfehlungen geholfen, besser zu werden. Aber wir versuchen auch, darüber hinaus zu gehen. Es geht darum, das Wohlbefinden unserer Kühe zu verbessern, zum Beispiel durch Bürsten in den Ställen, Gummimatten, Kratzpads und sogar Musik in unseren Ställen." Es hat sich herausgestellt, dass Kühe klassische Musik am meisten mögen, aber auch auf Country-Musik gut ansprechen; etwas, das auch die Mitarbeiter in den McCarty-Betrieben mögen. Die Kühe bekommen von beidem etwas, und alle sind zufrieden.
DeLaval Beitrag
Die McCarty Family Farms haben eine beträchtliche Anzahl von DeLaval-Produkten angeschafft, um das bestmögliche Niveau im Bereich des Tierwohls zu erreichen, von Melkkarussellen (DeLaval Rotary E500) bis hin zu Zitzensprührobotern (DeLaval TSR), aber auch schwingende Kuhbürsten und Gummimatten sowie Datenanalysetools wie DeLaval DelPro™ FarmManager.
All diese Ausrüstungen, zusammen mit einem ganzheitlichen Ansatz zur Nachhaltigkeit, helfen den McCartys, sich bestmöglich um ihre Herde zu kümmern. Der nächste Schritt in ihrer Entwicklung ist die Verbesserung der Zuchtstrategien durch die Nutzung von Daten, um die gesündesten und umweltfreundlichsten Tiere zu züchten.
"Wir können zum Beispiel feststellen, dass eine Kuh eine geringe Resistenz gegen Mastitis hat, und dann können wir sie mit einem Bullen verpaaren, der in dieser Resistenz stark ist“, erklärt Ken McCarty als Beispiel.
Und über das Tierwohl hinaus arbeitet der Betrieb auch intensiv daran, soziale Nachhaltigkeit zu gewährleisten, indem er allen 250 Mitarbeitern einen sicheren und erfüllenden Arbeitsplatz bietet.
„Wir setzen uns für die Zukunftsfähigkeit unseres Betriebs nicht nur für heute und morgen, sondern auch für die nächste Generation und darüber hinaus ein. Wir können diese Ziele nicht erreichen, wenn wir uns nicht um die Tiere kümmern und kein funktionierendes Ökosystem um uns herum haben.“